Auf den Spuren der Waldelefanten Gabuns

Wir sind auf dem Weg zu den Waldelefanten – einer afrikanischen, heimischen und durch Evolution angepassten kleineren Elefantenart, die in den Regenwäldern Westafrikas heimisch ist. Sie baden in den salzigen Sümpfen eines Naturschutzgebietes innerhalb der Konzession von Precious Wood im Herzen des gabunischen Regenwaldes.

Die Konzession umfasst mehrere Schutzgebiete, in denen keine Ernte stattfindet. Obwohl die Tiere durch die gesamte Konzession wandern und das Unternehmen große Sorgfalt walten lässt, um sie auf der gesamten Konzession zu schützen, werden diese Gebiete speziell nach den Standards des FSC angelegt. Somit dienen sie als einzigartige natürliche Lebensräume für verschiedene Arten, einschließlich Wasserbüffel, Menschenaffen und Elefanten.

Unsere Reise beginnt am frühen Nachmittag, so dass wir das Gebiet vor der Abenddämmerung erreichen können. Dort versammeln sich die Tiere in den mineralreichen Sümpfen, den sogenannten Minerallecken. Die Elefanten schätzen diese wegen ihres Gehalts an Salzen und anderen Mineralstoffen.

Unsere Sinne sind wie hypnotisiert. Nur hundert Meter entfernt von uns sehen wir zwei Kälber und zwei erwachsene Kühe. Eine davon ist eindeutig die Mutterkuh, die lässig im Salzwasser badet und die überlebenswichtigen Mineralstoffe trinkt.

Wir alle sind gebeugt und beobachten die Majestät der Natur von ihrer besten Seite. Die Kälber freuen sich im Wasser, während ihre erwachsenen Betreuer ihre Umgebung akut mit wachsamen Ohren beobachten. Wahrscheinlich sind sie sich bereits unserer Anwesenheit auf dem Hügel bewusst.
Wir sind von diesen schönen Geschöpfen so begeistert, dass wir unsere eigene Atmung kaum hören können. Während die Elefanten ihr Ritual in all ihrer prachtvollen Schönheit ausüben, wird uns bewusst, wie privilegiert wir sind, diese wunderbaren Geschöpfe in ihrem geschützten Lebensraum zu bestaunen.

Wir wurden Zeuge davon, wie mit verantwortungsvoller Bewirtschaftung der Waldressourcen in dieser Ecke Gabuns der Schutz der Wildtiere innerhalb dieser FSC-zertifizierten Waldkonzession gewährleistet wird.
Nach etwa fünfzehn Minuten entscheidet die Mutterkuh, dass sie genug hat. Sie beginnt ihren Weg zurück in den dichten Wald gegenüber von dem Ort, an dem wir uns befinden. Währenddessen bleibt ein Kalb an Ort und Stelle – es ist so damit beschäftigt, das wohlschmeckende Wasser zu schlucken, dass es die Abwesenheit der Mutter nicht mitbekommt.

Als es plötzlich merkt, wie weit es zurückgelassen wurde, geht es schnell zum Rest der Herde. Dort wird es von einem der Erwachsenen mit einer schnellen Bewegung des Rumpfes und lautem Getröte, für die selbstsüchtige Entscheidung am Wasserloch zu bleiben, gerügt.
Als die Herde im Wald verschwindet, sehen wir uns alle gegenseitig an. Unsere Herzen pochen vor Aufregung, auf unseren Gesichtern ein breites Grinsen. Es ist eine lange Wanderung zurück zum Auto und wir sind erschöpft. Nichtsdestotrotz war jeder Schritt die Mühe wert und auch, dass wir uns versichert konnten, dass diese Tiere für den Erhalt zukünftiger Generationen gewappnet sind.